专制政权如何走向终结？ 正如海明威形容破产的名言——“先是渐进式的，然后是突然的”（gradually, and then suddenly）。
伊朗的抗议者及其海外支持者原本希望德黑兰的伊斯兰政权已经到了突然倒塌的阶段。但种种迹象表明，即便它正在走向灭亡，目前仍处于逐渐倒塌的阶段。
过去两周的动乱对政权构成重大危机。伊朗人的愤怒与挫折曾多次在街头爆发，但这次的爆发叠加在美国与以色列过去两年对伊朗施加的各种军事打击之上。
然而，对艰难维生的伊朗人而言，更具影响力的是制裁。
对伊朗经济而言，最新的打击是，英国、德国和法国在9月重新实施了所有根据现已失效的2015年核协议解除的联合国制裁。2025年，伊朗的食品价格通胀率超过70%。伊朗货币里亚尔在12月跌至历史新低。
尽管伊朗政权承受巨大压力，但种种迹象显示它不会就此垮台。
关键在于安全部队仍然效忠。
自1979年伊斯兰革命以来，伊朗当局投入时间与资源，建立起一个精密且残酷的强制与镇压网络。
过去两周，政权部队奉命在街头向同胞开枪。结果是，持续数周的示威活动已经结束——至少在这个持续实施通讯封锁的国家，我们所能掌握的情况似乎是如此。
镇压抗议的核心力量是伊朗革命卫队（Iranian Revolutionary Guards Corps, IRGC），这是国内最重要的单一组织。
它的职责是捍卫1979年伊斯兰革命的意识形态与政体，直接向最高领袖哈梅内伊（Ayatollah Ali Khamenei）负责。革命卫队估计拥有约15万名武装人员，作为与伊朗常规军队并行的部队运作，同时也是伊朗经济的重要参与者。
权力、金钱、腐败与意识形态交织，使其有充分理由维护现行体制。
革命卫队还有一支辅助部队——巴斯基民兵（Basij militia），这是一个志愿准军事组织。该组织声称拥有数百万成员。一些西方分析估计其现役人数达数十万，但这仍然是一个相当庞大的数字。巴斯基民兵是伊朗政权镇压抗议者的最前线力量。
2009年，我曾在德黑兰目睹革命卫队与巴斯基行动，镇压因总统选举争议引发的大规模示威。
巴斯基志愿者手持橡胶警棍与木棒列队街头，后方是配备自动武器的制服人员。摩托车队在德黑兰宽阔大道上疾驰，突袭试图抗议的群众。不到两周，原本瘫痪街道的抗议缩减为学生小群体，高喊口号并焚烧垃圾桶。
入夜后，人们走上阳台与屋顶，高喊“真主至大”，如同他们父母当年反抗国王时一样，后来这种声音也逐渐消失。
内部安全部队表面上的韧性，并不意味着最高领袖或其核心圈子可以放松警惕。美国总统特朗普仍威胁采取行动，数百万渴望政权垮台的伊朗人必然心怀愤怒与怨恨。
在德黑兰，政府与最高领袖似乎正寻求释放压力的方式——强硬的官方言辞和重启与美国谈判的提议并存。
双方如何在伊朗核计划与弹道导弹项目上达成协议仍难以想像，过去的谈判已屡屡失败。但谈判或许能为伊朗争取时间，尤其是在特朗普被说服并相信达成协议仍有可能，即使机率极低的情况下。
作为施压手段的一部分，特朗普声称将对任何与伊朗有贸易往来的国家征收25%的关税。不过，这很难让人相信能够奏效。而中国是伊朗石油的主要买家。
特朗普与中国国家主席习近平去年秋天同意贸易战休战，并计划于4月在北京举行峰会，讨论两大强权面临的重大议题。特朗普是否会为了继续向伊朗施压而破坏或扰乱峰会的举行？
在德黑兰，年迈的最高领袖哈梅内伊的首要任务是维护伊斯兰共和国的统治体制。未来若再爆发抗议，预料将遭到严厉镇压。
政权的一大优势是抗议者缺乏统一领导。近半世纪前被推翻的国王长子试图成为抗议者所缺的领袖，但他的吸引力似乎受限于家族历史及与以色列的密切关系。
德黑兰的宗教领袖与军方或许担忧的一个教训，来自昔日盟友、前叙利亚总统巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）。他似乎已赢得战争，并逐渐获得沙特阿拉伯及阿拉伯联盟的重新接纳，但在2024年底，却遭遇了一场组织严密的叛军攻势。
俄罗斯与伊朗这两个最重要的盟友既不愿意、或许也无力拯救他。数日内，阿萨德与家人飞往莫斯科流亡。
一个专制政权的衰退是一个渐进的过程，然后突然瓦解。阿萨德统治下的叙利亚政权崩溃时，速度非常快。另一个或许值得德黑兰借镜的例子是2011年突尼斯总统本·阿里（Ben Ali）下台，当时军队出手保护示威者免受国内安全部队的镇压。
本·阿里的倒台引发埃及总统穆巴拉克（Hosni Mubarak）辞职。若非武装部队决定为了保住自己的地位而必须除掉他，他或许能在大规模示威游行中存活下来。
这种情况会在伊朗发生吗？也许会，但目前还不会。
伊斯兰政权的反对者希望国内外施加更大压力，并出现可信赖的领导层，从而加速政权的衰落，使其由渐进式的转变为突发式的。
随手一赞，手留余香
赞(45)